In Memoriam

Wir trauern um Harro Kniffka

Nach kurzer, schwerer Krankheit ist Herr Harro Kniffka, Gründer und Chairman der Hanseatic Lloyd Unternehmensgruppe, am 16. März 2009, nur wenige Tage nach seinem 53. Geburtstag, verstorben. Eine über 30-jährige Karriere in der Schifffahrt ist damit viel zu früh zu Ende gegangen.

Harro Kniffka wurde in Rostock geboren und lernte in den 1970-er Jahren bei der Reederei Oltmann in Bremen den Beruf des Reederei-Kaufmanns.
Er arbeitete im direkten Anschluss mehrere Jahre bei namhaften Schiff-fahrtsunternehmen in New York und Hamburg. Im Jahr 1992 gründete er
mit Partnern die Hansa Mare Reederei in Bremen. Bis Ende 2000 wurden insgesamt 20 Vollcontainerschiffe in den Größenklassen von 1.000 bis 4.000 TEU in Fahrt gesetzt. Ab 2001 gingen beide Gesellschafter für neue Projekte getrennte Wege, blieben aber über die Hansa Mare Reederei verbunden.

Im Januar 2001 gründete der Reeder mit Partnern die Hanseatic Lloyd Unternehmensgruppe, die mittlerweile ihren Hauptsitz in Uttwil, im Schweizer Kanton Thurgau, hat. Hanseatic Lloyd ist eine weltweit agierende Unter-nehmensgruppe. Seit 2001 wurden bei Hanseatic Lloyd sowie mit Reederei-Partnern weitere 18 Container- und Tankschiffe initiiert.

Der Mensch im Mittelpunkt

Der Reeder Harro Kniffka war aber nicht nur in der Schifffahrt aktiv, sondern auch ganz besonders sozial und christlich engagiert. Er unterstützte sowohl finanziell als auch persönlich wichtige Schifffahrtsinstitutionen, Mutter-und-Kind-Häuser in Bremen und in Weinfelden/Schweiz sowie mehrere Stiftungen. Privat schlug sein Herz auch für den Segelsport. Jahrelang segelte er bei Regatten mit dem Drachen, einem beliebten Dreimann-Kielboot mit internationaler Verbreitung und olympischer Vergangenheit. Zum 75. Jubiläum dieser Bootsklasse in St. Tropez agierte Hanseatic Lloyd als Hauptsponsor, im Jahr darauf als Titelsponsor bei der Weltmeisterschaft der Drachen in Neustadt/Lübeck. Unter 73 Mannschaften errang Harro Kniffka als Crewmitglied die Bronzemedaille – sein größter Erfolg im Segelsport. Nach der WM im Jahr 2005 rief er den „Hanseatic Lloyd Dragon Grand Prix“ ins Leben, eine seit 2006 jährlich stattfindende Segelregatta auf der Kieler Förde.

2004 war es noch eher Zufall, dass Hanseatic Lloyd Titelsponsor des 75-jährigen Jubiläums der Drachenklasse wurde. 278 Drachen aus aller Welt kamen nach St. Tropez, um dieses Jubiläum zu feiern – es wurde die größte Regatta einer Einheits-Kielbootklasse. Harro Kniffka lernte damals I.M. Königin Silvia von Schweden kennen und erfuhr von ihrer Schirmherrschaft über die World CHILDHOOD Foundation. Bei diesem Treffen entstand die Vision:

Vereinigung von Spitzensport und sozialem Engagement.

Mit dem gezielten Einsatz, nicht nur den Segelsport voranzutreiben, sondern mit der Gemeinschaft der Drachensegler soziale Verantwortung zu übernehmen und zu Gunsten der World CHILDHOOD Foundation Kindern in Not zu helfen. Harro Kniffkas erklärtes Ziel war dabei von Anfang an, mit dem gleichen Maß an Verantwortung und demselben hohen professionellen Anspruch vorzugehen, den Hanseatic Lloyd auch den Projekten des täglichen Kerngeschäftes angedeihen lässt und das Vorhaben zu einem Gewinn für alle Beteiligten werden zu lassen.

Dank dieser Vision ist es mit Hilfe zahlreicher Partner, Sponsoren, der Gemeinschaft der internationalen Drachenseglerinnen und -segler sowie der Golferinnen und Golfer in nur fünf Jahren gelungen, eines der international hochrangigsten Segelsportereignisse zu etablieren und gleichzeitig gesellschaftliches und soziales Engagement in einem einzigartigen Event zu verdichten. So zeichnet der Dragon Grand Prix die Geschichte einer beispiel-haften Zusammenführung von Sportsponsoring, sozialem Engagement und unternehmerischer Verantwortung zu Gunsten der World CHILDHOOD Foundation, dievor zehn Jahren von I. M. Königin Silvia von Schweden gegründet wurde und sich an die schwächsten Mitglieder der Gesellschaft wendet: junge, allein stehende Mütter in Bedrängnis und missbrauchte Kinder. „Wer je das Leuchten in den Augen der Kinder gesehen hat, die von Ihren großzügigen Spenden profitieren, der weiß, dass wir nicht nur zum Spaß segeln, sondern die große Chance nutzen wollen, die Verlierer zu Siegern zu machen“, verdeutlichte Harro Kniffka Ziel und Zweck seines Engagements. Seit 2005 hat das Spendenvolumen aus diesem Bemühen eine Höhe von 740.000 Euro erreicht, mit denen CHILDHOOD auch Projekte im norddeutschen Raum unterstützen konnte.

Wir werden Herrn Harro Kniffka immer in unseren Herzen in Erinnerung behalten und in seinem Sinn sein Lebenswerk – die Hanseatic Lloyd Unternehmensgruppe – weiterführen und ausbauen. Wir haben einen Chef, Freund, Förderer, Sponsor und wertvollen Menschen verloren.

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